В 1899 году русский поданный бурятского происхождения Гомбожаб Цыбиков в одиночку отправляется в рискованное трехлетнее путешествие в Тибет и его столицу — «закрытый город» Лхасу. На политической и экономической картах того времени эта страна — белое пятно. Но ее положение на «крыше мира» вызывает большой интерес сверхдержав России и Великобритании, оспаривающих друг у друга влияние в Азии.
Гомбожаб Цыбиков по заданию Генштаба и Русского географического общества отправляется в Тибет в платье паломника, со спрятанным в сундуке фотоаппаратом. Его задача добыть сведения об этой уникальной стране, сделать первые в мире снимки Лхасы и установить связи, которые помогут России в реализации ее азиатской политики. Паломник особого назначения отправляется в путь…
Фильм создан при финансовой поддержке Всероссийской общественной организации «Русское географическое общество».